Nieuws
Veranderende richtlijnen voor Stedelijk afvalwater en de impact op automatisering
- 20 februari 2025
Herziening regelgeving
Het water bevat echter steeds meer nieuwe vervuilingen zoals microverontreinigingen. Dit betreft bijvoorbeeld microplastics, medicijnresten en cosmetica. Met de herziening van de Europese richtlijn voor stedelijk afvalwater is besloten dat de regelgeving aangescherpt moest worden om de kwaliteit van afvalwater te kunnen garanderen. Waterschappen komen hierdoor voor een nieuwe uitdaging te staan.
Het zuiveringsproces moet door de scherpere richtlijnen verder worden geoptimaliseerd, wat vraagt om innovatieve oplossingen. Dit leidt tot een grotere rol voor procesautomatisering. Waar traditionele Operational Technology (OT) vaak beperkt is in zijn mogelijkheden, speelt IT een cruciale rol in het realiseren van complexe oplossingen. De werelden van OT en IT komen hierdoor steeds dichter bij elkaar, wat zowel nieuwe mogelijkheden als risico's met zich meebrengt.
De rol van IT en OT in de toekomstige zuiveringsprocessen
De uitdaging ligt in het feit dat het huidige OT-systeem weliswaar de zuiveringsprocessen aanstuurt, maar niet in staat is om microverontreinigingen zoals medicijnresten in real-time te meten. Deze stoffen kunnen namelijk niet direct in het veld gemeten worden met behulp van traditionele sensoren. Om deze stoffen effectief te verwijderen, wordt er steeds vaker gebruik gemaakt van digital twin simulaties. Deze digitale replica’s van fysieke processen helpen bij het optimaliseren van het zuiveringsproces door fysisch-chemische processen nauwkeurig te simuleren. Het gebruik van digital twins vereist echter geavanceerde IT-hardware en software.
Het verbinden van OT en IT, noodzakelijk voor de implementatie van deze nieuwe technologieën, brengt echter nieuwe risico's met zich mee. IT-systemen zijn complexer en minder robuust dan OT-systemen, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor storingen en cyberaanvallen. Het aansluiten van OT-installaties op IT-applicaties en het internet kan veiligheidsrisico's vergroten, aangezien OT-systemen oorspronkelijk niet ontworpen zijn om met deze technologieën te integreren. Met de invoering van wetgeving zoals BIO2 en NIS2 wordt het belang van het beheersen van deze risico’s nog groter.
Het implementeren van een integratie tussen OT en IT vraagt om zorgvuldig beheer van de netwerkarchitectuur en het trainen van personeel in zowel IT- als OT-kennis. Verder moeten processen aangepast worden aan de veranderende technologieën, en moeten er specifieke maatregelen genomen worden om de risico’s te beheersen. Waterschappen moeten goed kijken naar hun eigen situatie en bepalen welke stappen nodig zijn om de OT- en IT-omgevingen veilig en effectief te verbinden.
Lees de volledige blog van Leon Huijsdens, principal consultant bij ICT Group en Sam-Peter Bakker van Twijnstra Gudde hier.
