ICT Group helpt start-up om maatmedicatie goedkoper te maken

Chronische patiënten moeten vaak veel verschillende medicijnen innemen. De sleutel tot een succesvolle behandeling is het op de juiste manier innemen van deze combinaties. Om te voorkomen dat patiënten de verkeerde medicatie nemen of iets vergeten, leveren grote apotheken maatmedicatie: ze verpakken de juiste medicijncombinaties samen in een medicijnrol voor de patiënt, gesorteerd per innametijdstip. Zo weet de patiënt altijd welke medicijnen op welk moment ingenomen moeten worden.

“In Nederland gebeurt dit dagelijks voor honderdduizenden patiënten”, weet de CEO en medeoprichter van onze klant. Het Noord-Brabantse bedrijf bouwt machines voor het verpakken van patiënt specifieke medicijncombinaties. “Dat klinkt eenvoudig”, zegt de CEO, “maar het gaat om duizenden medicijnen in miljoenen combinaties. Dat zo foutloos en zo efficiënt mogelijk doen, is een hele uitdaging.”

De klanten van de start-up zijn farmaceutische groothandels en grote apotheken, die maatmedicatie centraal verpakken in een blistercentrum. “Dat gebeurt al twintig jaar op deze manier met machines, maar wij hebben een volledig nieuwe manier ontwikkeld om dit proces te automatiseren en de kwaliteit te waarborgen”, legt de CEO uit.

Zeventig medicijnverpakkingen per minuut

Aanvankelijk was de ontwikkeling van de machine gericht op kostenbesparing, stelt de CEO: “Zorgverzekeraars vergoeden medicijnrollen niet voor iedereen. Wij geloven dat maatmedicatie voor iedereen beschikbaar zou moeten zijn die het nodig heeft. Dat is alleen haalbaar als het verpakken goedkoper wordt.” Een bijkomende uitdaging waarop de machine een antwoord biedt is de toenemende schaarste aan hooggekwalificeerd personeel om het proces te begeleiden. De machine integreert alle stappen in één volledig geautomatiseerd systeem: inspecteren, verpakken, oprollen en snijden. “Bij andere machines is de inspectie een van de meest arbeidsintensieve stappen, maar bij ons gebeurt dat met een intelligent camerasysteem. Daardoor vereist onze medicijnverpakkingsmachine minder mensen en maakt de machine het proces dus niet alleen goedkoper maar ook sneller”, klinkt het.

De medicijnverpakkingsmachine draait inmiddels op diverse locaties, en sommige klanten hebben vier of vijf machines in productie. Het apparaat meet 2,5 m hoog, 2,5 m lang en 1,5 m diep. Bovenaan worden 1200 containers met medicijnen ingevoerd. Een robotsysteem haalt de cassettes naar beneden, waar de medicijnen worden gesorteerd en geïnspecteerd, waarna de machine tot zeventig medicijnverpakkingen per minuut produceert. “We bereiken een nauwkeurigheid van één fout op een miljoen”, beklemtoont de CEO. “In deze sector moeten we ook aan strenge regels voldoen. Zo moeten er van elke geproduceerde verpakking twee foto’s worden genomen, die vijf jaar bewaard moeten blijven.”

“We merken dat ICT Group snel kan inspelen op onze behoeften. Ondanks hun omvang blijven ze voor ons, als kleine organisatie, een toegankelijke partner. Als we een vraag hebben, dan pakken ze die snel op, en dat met steeds dezelfde vertrouwde contactpersonen". 

Ontwikkeling en architectuur

De oprichters van het bedrijf hebben allen ervaring in de markt van farmaceutische automatisering. Bij de oprichting zochten ze een partner voor de softwareontwikkeling en die vonden bij ICT Group. “We zijn het gesprek aangegaan en dat klikte meteen. ICT Group had ervaring in onze branche en leverde ons daardoor snel de benodigde expertise”, klinkt het daarover.

Een groot deel van de implementatie van de medicijnverpakkingsmachine bestaat uit software. Naast de besturingssoftware voor de machine omvat dit ook applicaties voor onder andere het plannen van batches voor verschillende klanten van het blistercentrum. Ook zijn er koppelingen met de infrastructuur van klanten nodig. “Zo moet onze machine communiceren met het ERP-systeem van de klant voor het voorraadbeheer”, legt de CEO uit. “Maar we verwerken ook patiëntinformatie: wanneer een arts een combinatie van medicijnen voorschrijft, komt dat in ons systeem terecht. Uiteraard speelt informatiebeveiliging dan ook een belangrijke rol in onze softwareontwikkeling. Ook op dit gebied kunnen we altijd op ICT Group rekenen.”

Oorspronkelijk was de samenwerking met ICT Group gericht op sourcing. Nu de start-up groeit, ontstaan nieuwe vraagstukken, zegt de CEO: “Onze IT-architectuur heeft een review nodig en ook met de netwerken en infrastructuur komen we nieuwe uitdagingen tegen. Met klanten hebben we ook gesprekken over wat we in de cloud en wat we lokaal houden. Het is prettig om te weten dat we ook over deze vragen met ICT Group gesprekken kunnen aangaan. We zien zeker mogelijkheden om op al die vlakken een strategische samenwerking aan te gaan.”

Toegankelijke partner

De CEO prijst tot slot de flexibiliteit van ICT Group: “We merken dat ICT Group snel kan inspelen op onze behoeften. Ondanks hun omvang blijven ze voor ons, als kleine organisatie, een toegankelijke partner. Als we een vraag hebben, dan pakken ze die snel op, en dat met steeds dezelfde vertrouwde contactpersonen. Het was op deze manier vanaf het begin prettig samenwerken en we vinden in hen een betrouwbare partner waar we altijd op kunnen rekenen.”