Exide Technologies optimaliseert energieopslag met conNXT

Van batterijproducent tot innovatieve energiespecialist

Exide Technologies begon in 1888 als producent van loodbatterijen. Sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot een internationale leverancier van batterij- en energieopslagsystemen voor automotive en industriële toepassingen. Van de eerste Amerikaanse basis op Antarctica tot de eerste maanlander van NASA vertrouwden ze allemaal op batterijen van Exide. In 2021 nam Exide Technologies het Nederlandse energieopslagbedrijf ATEPS over. Dat werd zo de afdeling Customized Energy Systems, dat Li-Ionbatterijystemen voor energieopslag ontwikkelt. “Al in 2018, toen we nog ATEPS waren, deden we een beroep op ICT Group”, blikt Dirk Kok terug, R&D manager van Customized Energy Systems. “We schakelden hen toen in om te helpen bij het ontwikkelen van nieuwe controllersoftware voor batterijen. Die eerste samenwerking was al direct positief.”

In 2024 was Exide op zoek naar een nieuwe oplossing om hun batterijsystemen op afstand te monitoren en te beheren. “Zo kwamen we weer bij ICT Group terecht”, vertelt Kok. “Het IoT-cloudplatform conNXT van ICT Applied Solutions bood de juiste oplossing voor een goede prijs, met de flexibiliteit die we nodig hadden.” In 2025 begon Exide met de migratie naar conNXT.

Flexibel platform, productieve samenwerking

De flexibiliteit van conNXT bleek doorslaggevend voor Exide. Het bedrijf installeert uiteenlopende typen batterijsystemen die allemaal veel data genereren, zoals cel-spanningen en -temperaturen, stroom, State of Charge (SoC), etc. In de grotere systemen praten we dan over honderden, soms duizenden parameters. “Met conNXT kunnen we al die systemen nu eenvoudiger monitoren, beheren en ‘over-the-air’ voorzien van nieuwe firmware. ” Dankzij conNXT kan Exide meer data over de batterijsystemen bekijken dan met de door veel andere bedrijven gebruikte methodieken, wat het overzicht verbetert. Volgens Kok helpt het platform zo ook om patronen te herkennen en problemen te analyseren: “Als er iets misgaat, kunnen we eenvoudig een week of een maand terugkijken.”

De migratie naar conNXT verliep volgens Kok heel vlot. “Wat me vooral bijblijft, is dat alle afspraken met ICT Group in een prettige sfeer tot stand kwamen”, aldus de R&D manager. “Bij zulke projecten loop je altijd wel tegen uitdagingen aan, maar de communicatie bleef altijd open.” Kok prijst ook de oplossingsgerichte houding van ICT Group: “We kregen nooit te horen ‘Dat kan niet’, maar altijd ‘We gaan kijken hoe we dat kunnen oplossen’. Dat was een fijne, productieve manier van samenwerken.”

“Vroeger moest een klant ons opbellen om een batterijsysteem uit te schakelen wanneer ze elektrische werkzaamheden in hun fabriek moesten uitvoeren. Nu kunnen ze het systeem zelf spanningsloos zetten via de E/ Mega CTRL app (beschikbaar in de Apple App Store en Google Play Store) en na de werkzaamheden weer inschakelen.”

Exide wil de app in een volgende fase nog uitbreiden met extra functionaliteiten voor installateurs. Bij eenvoudige systemen zou de installateur dan na het plaatsen van het batterijsysteem en het aansluiten van de elektrische koppelingen het systeem via de app kunnen activeren.

Toekomstbestendig platform

Met conNXT heeft Exide nu een flexibel platform dat verdere optimalisaties van de batterijsystemen mogelijk maakt. Een van die verbeteringen waarmee Exide momenteel bezig is, behelst het verminderen van de doorgestuurde data. “Onze batterijsystemen zijn via simkaarten op een mobiel netwerk verbonden om hun data door te sturen. Dankzij conNXT kunnen we nu zelf volledig bepalen welke data we doorsturen, waardoor we het dataverbruik kunnen verminderen en zo kunnen besparen op de mobiele abonnementskosten.”

Verder is Exide ook de mogelijkheden voor predictive maintenance aan het onderzoeken. Met de data die conNXT bijhoudt over alle geïnstalleerde batterijsystemen kan immers een AI-model worden getraind. “We kunnen zo het gedrag van onze batterijsystemen voorspellen en dan bepalen hoe we hierop het best anticiperen met onderhoudsmaatregelen”, legt Kok uit.

Exide is bezig met het opzetten van samenwerkingen met universiteiten om meer inzicht te krijgen in hun batterijsystemen. Het bedrijf heeft enkele onderzoeksprojecten lopen, onder andere over het monitoren en balanceren van cellen, en is onlangs gestart met de ontwikkeling van hun eigen Battery Management System (BMS). “De informatie die we uit conNXT halen, is van grote waarde bij het formuleren van de vereisten voor ons BMS”, merkt Kok op.

In al die toekomstplannen van Exide speelt conNXT, en dus ook ICT Group, een belangrijke rol. Kok besluit: “We zien onze succesvolle samenwerking met ICT Group nog wel even voortgezet worden.”