In 2018 is Tata Steel gestart met een intern project voor de ontwikkeling van een Pyrometer App om dagelijks op honderden meetpunten de temperatuur van ovens digitaal vast te leggen. In september 2022 schakelde Tata Steel ICT Group in om het project versneld af te ronden, wat in 9 maanden gelukt is. Wat gaf de doorslag in de aanpak van ICT Group?
Stephan van den Hoogen, softwareontwikkelaar, en Elmer van Ewijk, manager cokesfabrieken bij Tata Steel over de omslag in het project. “Intern konden we onvoldoende tijd vrijmaken en ontbrak het aan diepgaande kennis van mobiele devices. Medio 2022 werd het belang van het dagelijks meten en digitaliseren van de ovenwandtemperaturen benadrukt. Dat was het moment dat we besloten ICT Group erbij te vragen. De vraag was om onze meetrondes efficiënter en foutloos te maken, zodat we vrijwel continu over actuele en betrouwbare data kunnen beschikken. Daardoor kunnen we vaker meten, krijgen we meer controle over het proces, zijn de risico’s op procesafwijkingen kleiner en kunnen we steeds duurzamer produceren.”
André van ‘t Hof is projectmanager bij ICT Group en vanaf het begin bij het project betrokken. “Metingen digitaliseren en automatiseren in een industriële omgeving was niet nieuw voor ons, maar voor Tata Steel wel. Tata was al met de mensen op de werkvloer, de stookploeg, in gesprek gegaan: hoe werken jullie precies, wat zijn jullie behoeften? Die input lag aan de basis van de ontwikkeling van de Pyrometer App. Hun betrokkenheid bleek doorslaggevend voor het hele proces. Elke week kregen zij een stukje nieuwe functionaliteit om te testen en direct feedback te geven. Zo hebben we hun werkzaamheden zoveel mogelijk kunnen digitaliseren en automatiseren. Daarnaast was er vanaf het begin een UX-designer bij het project betrokken. Die heeft ervoor gezorgd dat de schermen er logisch en overzichtelijk uitzien en de flow tussen de schermen als vanzelfsprekend loopt.”
Complete leerfase efficiënt omgaan met data
Stephan: “Met deze agile aanpak hebben we het ontwikkelproces enorm versneld en extra functionaliteit toegevoegd. Zo bedachten we voor de Pyrometer App een tril- en geluidssignaal dat aangeeft wanneer een meting klaar is. Je hoeft dan niet meer op een scherm te kijken en kunt meteen door naar het volgende punt. De meetrondes zijn door het gebruik van de app fors in tijd ingekort, foutieve, handmatige data-invoer is verleden tijd en we beschikken over veel meer én actuele data. Daardoor kunnen we nu sneller handelen bij afwijkingen en de operatie beter aansturen. Terugkijkend doorliepen we een complete leerfase efficiënt omgaan met data.”
‘De betrokkenheid van de mensen uit de stookploeg bleek doorslaggevend’
Elmer: “Een van de mensen van ICT Group heeft vooraf de meetlocaties bezocht om te zien waar de applicatie voor bedoeld is. Dat heeft sterk bijgedragen aan het ontwikkelproces. Zij kijken met andere ogen naar de vraag en naar de oplossing. Het kennisniveau van ICT Group op het gebied van digitale devices en applicaties is erg hoog, dat merk je aan alles. Ze hebben originele, baanbrekende ideeën, zijn nauw betrokken en waren zich zeer bewust van de deadline die wij hen hebben meegegeven. Dat is wat we nodig hadden! Er ligt nu een solide basis om verder te werken aan nieuwe toepassingen voor mobiele applicaties waardoor we de risico’s in onze productieprocessen verder kunnen verkleinen en de duurzaamheid vergroten.”
Positieve samenwerking
André: “De samenwerking met Tata Steel was heel positief. Feedback werd altijd op een prettige manier gegeven, zonder verwijten of klachten. We waren echt samen aan het ontwikkelen. Onze kennis van industriële automatisering hebben we volop kunnen inzetten en tegelijkertijd kunnen verrijken door de innovatieve oplossingen die we samen bedacht en ontwikkeld hebben. Tata Steel is een bedrijf dat de hoogste eisen stelt en ik ben blij dat we aan hun standaarden hebben kunnen voldoen. We kijken vol vertrouwen uit naar nieuwe projecten.”
